近日，北京大學(xué)定量生物學(xué)中心錢瓏團(tuán)隊研發(fā)、構(gòu)建了全球首個針對功能基因挖掘任務(wù)的大語言模型SYMPLEX。該模型能夠自動高效地從海量生物文獻(xiàn)中發(fā)現(xiàn)具有目標(biāo)功能的關(guān)鍵基因，并進(jìn)行精準(zhǔn)篩選和功能驗證，為后續(xù)的蛋白質(zhì)功能設(shè)計、生物制劑開發(fā)以及生物制造的應(yīng)用提供科學(xué)依據(jù)。團(tuán)隊與中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院婁春波研究員合作，將SYMPLEX應(yīng)用于mRNA加帽酶基因的挖掘，獲得的新加帽酶活性顯著優(yōu)于mRNA疫苗生產(chǎn)中采用的商業(yè)化酶，展示了大語言模型賦能生物制造的巨大潛力。相關(guān)研究成果日前發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)·進(jìn)展》。

“自然界生物體內(nèi)蘊(yùn)含著數(shù)量龐大的有用基因，這些基因經(jīng)過億萬年自然選擇，形成了豐富多樣的序列組成和基因組合，演化出各種精妙的功能，幫助生物在各種不同環(huán)境中更好地生存繁衍。隨著測序獲得的生物序列累計達(dá)數(shù)十億量級，這些天然基因也為生物制造與合成生物技術(shù)提供了基因元件的‘寶庫’?！卞X瓏告訴記者，盡管天然基因具備極為豐富的功能和潛力，但目前只有一小部分熱門基因被高質(zhì)量注釋并構(gòu)建了序列或結(jié)構(gòu)模型?！霸蛟谟?，基于序列、結(jié)構(gòu)或深度學(xué)習(xí)的基因挖掘與蛋白質(zhì)設(shè)計方法由于技術(shù)瓶頸無法拓展至復(fù)雜基因，進(jìn)而制約了對高價值基因元件的挖掘與開發(fā)利用。”

針對上述問題，團(tuán)隊創(chuàng)造性地將大型語言模型與結(jié)構(gòu)化生物知識庫深度融合，開發(fā)出SYMPLEX智能基因挖掘平臺。這一平臺是強(qiáng)大的功能基因搜索引擎，可通過自動化閱讀與理解千萬級體量的生物學(xué)文獻(xiàn)，在基因、功能和知識水平上對文獻(xiàn)內(nèi)容進(jìn)行提取分析，并與專家數(shù)據(jù)庫進(jìn)行概念對齊、交互和統(tǒng)計模式生成，從而產(chǎn)生高質(zhì)量候選基因集合。對比結(jié)果表明，SYMPLEX大模型相比傳統(tǒng)方法具有顯著優(yōu)勢。

研究團(tuán)隊還通過大模型挖掘了mRNA加帽酶，并進(jìn)行了實(shí)驗驗證?！耙郧?，mRNA疫苗背后的一項關(guān)鍵工藝——mRNA 5’端加帽，一直是效率較低、成本高昂的‘卡脖子’環(huán)節(jié)。SYMPLEX發(fā)現(xiàn)了近2萬個新型加帽酶，并對其中十余個序列進(jìn)行了驗證。我們從中找到了新酶，其活性超過當(dāng)前mRNA疫苗制備使用的加帽酶的2倍。SYMPLEX挖掘的加帽酶數(shù)據(jù)庫，有望為mRNA疫苗和基于mRNA的基因療法研究提供關(guān)鍵技術(shù)?！卞X瓏介紹。

“本項研究開創(chuàng)了功能基因挖掘的新范式，為mRNA疫苗規(guī)?；a(chǎn)提供了關(guān)鍵酶資源庫。”錢瓏表示，研究團(tuán)隊正在利用這一大模型進(jìn)行更多可用于合成生物學(xué)的關(guān)鍵酶元件挖掘，并將該平臺拓展至合成通路設(shè)計等領(lǐng)域，有望推動生物制造進(jìn)入“人工智能驅(qū)動的科學(xué)研究”的新階段。（記者 晉浩天）