7月12日,悼念洪災遇難者的十字架豎立在美國得克薩斯州瓜達盧普河岸邊。新華社發(尼克·瓦格納攝)
美國得克薩斯州中部丘陵地帶有條名不見經傳的瓜達盧普河,河流沿岸遍布夏令營、露營地、房車公園與度假屋。7月4日,得州山洪暴發,截至目前已致上百人喪命,包括至少36名兒童,其中瓜達盧普河流域是重災區。洪災發生后,許多把孩子送到沿河夏令營的家長才知道,瓜達盧普河流經的帶狀地帶是得州洪水發生風險最高的“山洪走廊”。
營地位于洪泛區 低齡營員住河邊
瓜達盧普河發源于該州克爾縣西部,蜿蜒向西南流向圣安東尼奧并最終匯入墨西哥灣。這里河谷狹窄,河水寬闊清淺,樹木繁茂,是一處頗受歡迎的避暑地。
瓜達盧普河沿岸夏令營中,創辦于1926年的私立基督教夏令營“神秘營”久負盛名。它位于克爾縣亨特鎮附近,專收8歲至17歲女孩。此次洪水中喪生的迪克·伊斯特蘭的祖父于1939年買下“神秘營”后,一直由這一家族經營。
得州富裕家庭,特別是政要家庭,對這一營地趨之若鶩。美國前總統林登·約翰遜家族的三代人都把女兒送到這里度夏,小布什夫人勞拉在這里當過營地輔導員。不少富裕家庭的女兒剛出生,家長就為其預約未來夏令營的名額。這次洪災發生時,兩名國會議員的女兒也在營地,最后生還。
“神秘營”收費不菲,每期每人費用超過4300美元。“神秘營”網站上的日程表顯示,女孩們每晚10:15分就寢。大女孩住在較高的山坡上,小的八、九歲左右的女孩住離河較近的小木屋,木屋里安有成排的金屬行軍床。
過去幾年,“神秘營”一直在危險的洪泛區運營和擴建,部分建筑位于會最先被洪水淹沒的瓜達盧普河“監管泄洪道”內。
營員和輔導員通信受限 錯失警報
據美國媒體報道,7月4日凌晨,一片漆黑中,暴漲的河水漫過“神秘營”八、九歲女孩居住的這些被稱為“平地小屋”的河邊木屋頂部,屋頂坍塌,墻壁破裂,床墊卡在樹上,孩子們的小衣服飄在河里或者掛在樹枝上,彩色行李箱沉入黑色的淤泥。即便住在較高處的女孩,也不得不從窗戶逃出,穿過齊胸深的水流,撤到更高的地方,在那里等到天亮,再等到下午才獲得直升機救援。
《華爾街日報》援引兩名熟悉營地情況的人士的話說,這一區域小屋兩側安門,導致洪水從兩個方向涌入,可能使逃生更加困難。
“神秘營”至今只公開發布過確認至少27人死亡的貼子,沒有說明其中死亡女童人數和年齡。
在營地,女孩們騎馬、踢球、賽跑、釣魚、射擊、唱歌、烤餅干、進行獨木舟比賽,不能使用社交媒體、手機和相機等電子設備。同得州及美國很多鄉村地區一樣,在營地,即使天氣好,手機信號也不穩定。
在營地,只有70歲的伊斯特蘭夫婦和幾名高層管理人員能使用通信設備,營地輔導員工作時都必須關閉手機,也沒有配備對講機。一名生還的輔導員卡羅琳·卡特羅納說,她因此沒有收到緊急山洪警報。
洪災48小時前 “神秘營”通過安全年檢
從多家得州和美國主要媒體報道披露的信息中,大致能梳理出“神秘營”遭遇洪災的時間線。
7月2日——離山洪暴發不到48小時,“神秘營”通過2025年度得州安全年檢,“零缺陷、零違規”。得州衛生服務部現場安檢記錄顯示,當天營地有386名女童和64名員工。據報道,檢查員確認營地就應對“災難、嚴重事故、流行病或死亡事件”制定了符合得州政府規定的應急和疏散計劃,并確認營地所有建筑物或結構均符合規范,不存在安全隱患且“維護良好”。
7月11日,在美國得克薩斯州亨特鎮,工人整理“神秘營”夏令營露營者物品。新華社發(尼克·瓦格納攝)
7月4日——凌晨2點左右,14歲的阿米莉亞·摩爾被雷聲驚醒,小屋在雷雨中搖晃,她聽到河對岸女孩尖叫,感到不安,但“很多輔導員在這里待過很久,覺得這沒什么。所以他們就說:‘就待在小屋里吧’,她回憶道。
凌晨3時左右,營地斷電。營地廣播系統失靈。一名12歲露營者和其他幾個女孩在伊斯特蘭和他的兒子、營地主管愛德華幫助下,靠手電筒照明,從齊腳踝深的水中撤離到營地活動大廳,在大廳二樓過夜。
凌晨4時,營地項目主管伊麗莎白·斯威特在照片墻上發布一條帖文:“凌晨4點,我爬到屋頂上,水已經漫到我身上。”這篇帖文之后被刪除。當時,一位營地攝影師住的員工宿舍已被洪水卷走,她和同伴抓住附近排球場的桿子,把襯衫綁在一起做成繩子,爬回安全地帶。
……
美國媒體對“神秘營”所在區域這一夜降雨量和洪水量的數字說法不一。但大體上,這一夜,這里的降雨量超過13厘米,幾乎是歷史月均降雨量的兩倍。從4日凌晨2時30分至5時10分,附近亨特鎮的水位儀顯示水位上漲近9米。凌晨5時10分,河水水位超過11米,此后水位計停止工作。
“神秘營”生還者:從未接受過任何培訓
美國媒體調查發現,“神秘營”歷史上曾多次遭遇洪水險情。該營地在1932年和1935年都遭遇過災難性的洪水,當時已建的小木屋大部分被沖走。伊斯特蘭和妻子上世紀70年代搬至“神秘營”長期居住并管理營地,他妻子懷孕時,就曾因營地遭遇洪水而被迫乘直升機撤離。
得州法規要求“露營者應被告知在發生火災、災難或需要疏散時應采取的行動”,但此次從洪災中生還的“神秘營”營員不只一人表示,她們“從未接受過任何培訓”,不知道應如何疏散、到哪里避難。有美媒援引生還的十幾歲女孩的話說,她們的營地輔導員“似乎不知道如何應對洪水”。還有媒體援引營地輔導員的話說,她們沒有接受過緊急疏散培訓。
據美國有線電視新聞網報道,得州洪災發生后,該州救援部門聯系了瓜達盧普河沿岸大約18個夏令營,但除了“神秘營”,其他營地均未報告失蹤人員。在“神秘營”附近的莫蘭奇長老會夏令營,營地設施經理在凌晨1時左右注意到河水開始上漲,雖然未收到政府疏散令,他們仍迅速轉移了約70名住在河邊的兒童營員。這個夏令營在洪災中無一傷亡。
“神秘營”對媒體沉默
7月11日,救援人員在美國得克薩斯州亨特鎮瓜達盧普河上搜尋遇難者。新華社發(尼克·瓦格納攝)
據美國媒體披露,“神秘營”的一系列詭異操作受到廣泛質疑:
——“神秘營”沒有獲得美國營地協會的認證。該協會是一個全國性的自愿認證項目,面向全美各地的日間和過夜營地。該協會表示,得州運營的76個營地已獲得認證,其中包括克爾縣的8個,但“神秘營”除外。
——美國聯邦緊急事務管理局曾多次批準將“神秘營”營地建筑從百年一遇洪水地圖上移除,從而放松監管。美聯社援引專家分析說,原因可能是“神秘營”為避免交納高昂的洪水保險,降低營地保費,減少翻新和擴建成本。
——美國應急管理專家向媒體指出,任何位于洪水高風險區的營地都應具備完善的應急系統,包括實時水位監測、夜間疏散預案和高地避難所,而“神秘營”似乎都未能達標。
——美國退役陸軍中將拉塞爾·奧諾雷曾負責協調“卡特里娜”颶風襲擊新奧爾良后的救援工作。他接受《華爾街日報》采訪時說,“神秘營”在洪水來襲當晚本應處于高度戒備狀態,并提前將女孩們轉移到高處。“神秘營”的人員死亡是“警報和疏散方面的重大失誤”,本來可以避免。奧諾雷還說,克爾縣政府在收到氣象預警后,也應向夏令營發出警報,如致電營地夜班值班人員、派警察駕車前往營地,或使用警報器和揚聲器示警。
——在災后新聞發布會上,被問及為什么沿河營地沒有提前疏散時,克爾縣法官羅恩·凱利說:“我無法回答。我不知道。”
“神秘營”至今對媒體保持沉默。(記者:徐劍梅)