來源：秦朔朋友圈 作者：郭金興
長期以來，由于復(fù)雜而深遠的歷史淵源以及相似的文化背景、發(fā)展經(jīng)歷與經(jīng)濟模式，國內(nèi)學(xué)術(shù)界和實務(wù)界始終非常關(guān)注日本經(jīng)濟。但是，自21世紀初期以來，隨著中國經(jīng)濟規(guī)模超越日本，國內(nèi)對日本經(jīng)濟的關(guān)注度有所降低。至2024年，按購買力平價計算，中國GDP大約相當(dāng)于日本的六倍，盡管按人均水平計算，中國仍然只相當(dāng)于日本的一半。
可能在很多人看來，日本儼然是一個在很多方面已經(jīng)被我們超越的對手。自20世紀90年代初期泡沫經(jīng)濟破滅以來，伴隨著長期的經(jīng)濟低迷，“失去的二十年”甚至“三十年”似乎成為了日本經(jīng)濟走向衰敗的代名詞。
然而，自新冠疫情結(jié)束以來，日本似乎又重新回到了實務(wù)界的視野之中。這一方面是因為近幾年來中國經(jīng)濟的走勢與20世紀90年代以來的日本呈現(xiàn)出一些較為明顯的相似性，比如增長速度的趨勢性放緩、房地產(chǎn)市場的重新平衡、有效需求不足與通貨緊縮問題若隱若現(xiàn)，甚至包括來自于歐美發(fā)達國家的經(jīng)濟壓力日益突顯。
另一方面則是因為日本近兩年來似乎已經(jīng)逐步走出了經(jīng)濟長期疲軟的陰影。盡管經(jīng)濟增速難以恢復(fù)至泡沫經(jīng)濟破滅之前的水平，但是自2021年以來一直保持正增長，年均增速將近1%，失業(yè)率也維持在3%以內(nèi)。更重要的是，以CPI衡量的通貨膨脹率接近3%，超過了央行設(shè)定的2%的通脹目標(biāo)，長期困擾日本經(jīng)濟的通貨緊縮終于結(jié)束。在泡沫經(jīng)濟破滅三十年之后，日本似乎看到了真正的曙光。
如果實際情況確實如此，日本經(jīng)濟是如何走出低谷的？有哪些政策調(diào)整和體制變革是值得我們借鑒的？日本未來前進的道路上仍然存在哪些有待克服的障礙？理查德·卡茨的《誰將主宰日本經(jīng)濟的未來》一書為這些重要的問題提供了初步的答案。
卡茨是一位長期關(guān)注日本經(jīng)濟的美國專欄作家，在紐約大學(xué)和紐約州立大學(xué)石溪分校講授日本經(jīng)濟等課程。在過去的二十年間，他主持編輯有90年歷史的《東方經(jīng)濟報告》，為英語世界的讀者提供關(guān)于日本以及其他亞洲經(jīng)濟體的深入分析。卡茨出版的前兩部著作分別是1998年的《日本體制之困：日本經(jīng)濟奇跡的興衰》和2003年的《日本涅槃：漫長的復(fù)蘇之路》。這兩部著作與本書一起，構(gòu)成了作者講述日本如何由泡沫破滅走向經(jīng)濟復(fù)蘇的三部曲。
為了撰寫本書，卡茨對日本政界、學(xué)界和商界進行了廣泛而深入的訪談，在此基礎(chǔ)上分析了日本經(jīng)濟走出困境必須要克服的頑疾，其中令人感受至深的一點就是，在某個發(fā)展階段曾經(jīng)發(fā)揮過關(guān)鍵作用的體制優(yōu)勢，在另一個發(fā)展階段卻會成為經(jīng)濟增長的桎梏，只有打破枷鎖，才能使經(jīng)濟脫胎換骨，進而以新的面貌進入新的階段。比如，終身雇傭制和年功序列制曾被認為是日本發(fā)展模式別具一格的特征，這甚至開創(chuàng)了一種與經(jīng)典的自由競爭市場經(jīng)濟有所不同的資本主義模式。但是，日本的經(jīng)驗表明，這種用工制度并非日本特殊的傳統(tǒng)文化的產(chǎn)物，也并非一種具有普適性的制度，而是產(chǎn)生于二戰(zhàn)前后特定的歷史背景，并且僅僅適用于后發(fā)優(yōu)勢較強的趕超階段。
在經(jīng)濟實現(xiàn)趕超，從而整體經(jīng)濟需要更多地依靠創(chuàng)造性破壞的情況下，勞動力市場轉(zhuǎn)向更具彈性的體制架構(gòu)，是日本經(jīng)濟進入后趕超階段必須完成的轉(zhuǎn)型。正如本書指出的那樣，薪酬更低的非正式員工在勞動者中的占比已經(jīng)由20年代80年代的15%增至目前的將近40%。勞動力市場的競爭更為激烈，員工在企業(yè)內(nèi)部的晉升更多地以績效而不是以年資為導(dǎo)向，雇傭關(guān)系的解除更為便利，員工的跳槽行為也更為普遍。而且，勞動者更加重視工作與生活之間的平衡，實際上，目前日本每位勞動者每年平均的勞動時長比美國更短。
將自己的一生完全奉獻給一家企業(yè)，將太多時間投入工作之中乃至容易導(dǎo)致“過勞死”，這種刻板印象并不符合當(dāng)前日本勞動者和勞動力市場的實際狀況。
另一方面，阻礙經(jīng)濟社會體制隨發(fā)展階段適時而變的并非人們的理念，而是個人、企業(yè)、社會組織或政府部門之間及其各自內(nèi)部的利益沖突。在經(jīng)濟高速增長時期，日本一些微小企業(yè)最終成長為世界知名的企業(yè)或企業(yè)集團。這些企業(yè)的發(fā)展壯大受益于特定的政策或制度，比如政府有傾向性的產(chǎn)業(yè)政策和對國內(nèi)市場的保護，或者經(jīng)連會企業(yè)之間通過主銀行和交叉持股來逃避市場競爭的壓力。
在經(jīng)濟趕超結(jié)束或接近結(jié)束時，規(guī)模收益遞增轉(zhuǎn)為了遞減，經(jīng)濟增長需要更多的依靠創(chuàng)新而非規(guī)模的擴張。但是，作為創(chuàng)新主力的中小企業(yè)或者說作者所強調(diào)的“瞪羚企業(yè)”，在原有的體制下既難以獲得必要的市場，也難以獲得必要的人才和資金。因為瞪羚企業(yè)的成長必然會削弱目前規(guī)模巨大的“大象企業(yè)”的市場地位和競爭優(yōu)勢，正是這種利益之爭阻礙了政策和體制更為迅速和順利的轉(zhuǎn)型，也許這就是日本經(jīng)濟復(fù)蘇如此艱難的原因。
“青山遮不住，畢竟東流去”。只要有適當(dāng)?shù)闹贫葪l件，政策和體制的調(diào)整終究還是會實現(xiàn)，盡管可能需要很長的時間，并且使整個社會付出極大的代價。比如，與二戰(zhàn)以后建立的趕超體制相比，目前日本政府與市場之間的關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。
以往日本政府與企業(yè)的關(guān)系要更為緊密，政府官員經(jīng)常在退休之后再到企業(yè)任職，從而建立起順暢的信息溝通機制，為政府采用各種行政手段和窗口指導(dǎo)實施產(chǎn)業(yè)政策提供了便利。但是，隨著經(jīng)濟增長由規(guī)模擴張驅(qū)動轉(zhuǎn)向以創(chuàng)新驅(qū)動，需要更多地依靠市場機制來決定資源的配置，因此政府引導(dǎo)經(jīng)濟發(fā)展的方式由產(chǎn)業(yè)政策轉(zhuǎn)向了競爭政策。此外，以往政府與企業(yè)之間過于緊密的關(guān)系也滋生了大量的腐敗行為，日本政府也力圖通過公務(wù)員制度改革這類現(xiàn)象。
日本經(jīng)濟泡沫破滅之后的房地產(chǎn)市場調(diào)整和銀行體系改革同樣如此。在20世紀80年代中后期，伴隨著經(jīng)濟增長放緩和金融自由化過程中寬松的貨幣環(huán)境，大量資金流入房地產(chǎn)市場，導(dǎo)致房地產(chǎn)市場價格飛漲，銀行業(yè)的房地產(chǎn)貸款規(guī)模也大幅擴張。
在泡沫經(jīng)濟破滅之后，政府擔(dān)心房地產(chǎn)價格的急劇下跌將給銀行業(yè)帶來滅頂之災(zāi)，因而縱容商業(yè)銀行以各種方式掩蓋由于房地產(chǎn)價格下跌引發(fā)的實際損失。結(jié)果，日本房地產(chǎn)價格在此后將近二十年的時間持續(xù)下跌，成為拖累日本經(jīng)濟遲遲無法復(fù)蘇的重要原因之一。只有在房地產(chǎn)市場重新達到新的均衡并且金融體系實施了深度改革之后，日本經(jīng)濟才真正具備了復(fù)蘇的條件。當(dāng)然，在以趕超為目標(biāo)的經(jīng)濟社會體制，特別是社保體系未實現(xiàn)轉(zhuǎn)型之前，延緩房地產(chǎn)價格下跌的速度也許是一種維持社會穩(wěn)定的無奈之舉。
日本過去三十多年的經(jīng)驗表明，對于發(fā)展中國家而言，一些貌似周期性的經(jīng)濟困難，其實質(zhì)是現(xiàn)有的經(jīng)濟社會體制已經(jīng)不適應(yīng)新的發(fā)展階段，因此，根本的解決途徑并非逆周期的宏觀經(jīng)濟政策，而是現(xiàn)有經(jīng)濟社會體制的轉(zhuǎn)型和改革，比如建立更具競爭性和開放性的市場環(huán)境，完善浪費各種資源的僵尸企業(yè)的退出機制，使個人和企業(yè)能夠擁有更為平等的競爭機會，同時健全社會安全網(wǎng)，為競爭失敗者和弱勢群體提供更好地保障，從而激勵個人和企業(yè)更為勇敢的創(chuàng)新。
深入研究日本20世紀90年代初期以來實施的政策和經(jīng)濟社會體制轉(zhuǎn)型的經(jīng)驗，對于包括中國在內(nèi)的發(fā)展中國家，特別是經(jīng)濟模式相似的趕超經(jīng)濟體，具有明顯的借鑒意義。
最后，可以簡單比較一下理查德·卡茨的這部著作與伊藤隆敏和星岳雄合著的《繁榮與停滯：日本經(jīng)濟發(fā)展與轉(zhuǎn)型》（中信出版社，2022年）。《繁榮與停滯》是一部關(guān)于日本經(jīng)濟的教科書，對日本戰(zhàn)后的經(jīng)濟增長作了全景式的深入分析，盡管這部著作也用了一章的篇幅專門介紹“失去的二十年”，但是這并非全書最重要的內(nèi)容，尤其是該書英文版完成于2020年，因此，近年來日本經(jīng)濟引人關(guān)注的復(fù)蘇尚未納入分析之中。
卡茨的這部著作則側(cè)重于日本近年來新的發(fā)展動向，特別關(guān)注微觀企業(yè)的變化，并以此作為切入點，結(jié)合豐富的人物訪談和案例分析，分析企業(yè)經(jīng)營環(huán)境、政府政策和社會體制的變革。因此，這兩部著作在內(nèi)容和風(fēng)格方面具有很強的互補性，通過相互比較和印證，有助于深化我們對于日本經(jīng)濟的了解。
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