美國11月通脹數據意外大幅低于預期,打破了近期通脹“黏性偏強”的走勢。數據公布后,金融市場迅速反應:美股走高、美債收益率下行,市場對美聯儲降息的押注升溫,但不少經濟學家卻對這份報告的可靠性產生疑問。
美國勞工統計局(BLS)公布的數據顯示,11月消費者價格指數(CPI)同比上漲2.7%,剔除食品和能源后的核心CPI同比僅上漲2.6%,雙雙明顯低于市場預期。此前,道瓊斯調查顯示,經濟學家普遍預計11月整體通脹率為3.1%,核心通脹率為3.0%。
不過,這份數據的統計背景較為特殊。受美國政府停擺影響,11月CPI數據發布時間推遲了8天,更關鍵的是,10月CPI數據被直接取消,導致BLS在編制11月通脹時不得不對前期價格走勢作出一定的技術性假設,而這些方法假設并未在報告中得到清晰解釋。
摩根士丹利首席美國經濟學家Michael Gapen在研報中指出,本次通脹“下行意外”反映了商品和服務價格的同步走弱,但其中可能有相當一部分源于統計方法問題。他認為,BLS在部分品類中可能沿用了此前價格,相當于假設通脹為零,使得11月數據“噪音較大”,難以據此得出強結論。如果技術性因素是主要原因,通脹可能在12月重新走高。
在具體分項中,經濟學家普遍將焦點放在“業主等值租金”(OER)這一關鍵指標上。OER是衡量住房通脹的重要組成部分,在CPI權重中占比極高。瑞銀經濟學家Alan Detmeister表示,10月OER的價格變化似乎被“設定為零”,從而壓低了整體通脹讀數。
Evercore ISI的Krishna Guha進一步分析稱,在約三分之一用于計算OER的城市樣本中,BLS在多個類別中“直接填入了零通脹”。他指出,如果這種處理方式引入了下行偏差,美聯儲在評估住房服務通脹時,顯然不會簡單照單全收。
Detmeister還警告稱,這種影響可能在未來數月持續存在。他預計,相關偏差可能要到明年5月公布的4月CPI數據中,才會通過OER和租戶租金的大幅反彈得到修正。在此之前,這兩項價格水平可能持續被低估。
Wolfe Research的Stephanie Roth也指出,租金和OER在兩個月區間內的漲幅,折算成月率后分別僅約0.06%和0.13%,明顯偏低。她同時提到,由于BLS的數據采集時間靠近11月下旬,正值假日折扣集中期,一些商品類別可能也因此承受額外的下行壓力。
Roth認為,市場目前將這份通脹數據解讀為明顯的“鴿派信號”,但考慮到統計層面的諸多技術性問題,美聯儲很可能會降低對該讀數的權重。她指出,盡管通脹并未因關稅而顯著抬頭,隨著政府停擺相關擾動消退,未來數據存在“反彈回歸正常”的可能。
事實上,在數據發布前,華爾街內部已對這份報告存在一定疑慮,部分機構提前警告政府停擺可能帶來系統性偏差。隨著交易時段推進,最初的市場熱情有所降溫,美股從高位回落,科技股相對堅挺,而更偏向經濟周期的板塊如銀行股則轉為下跌;美債收益率也從日內低點反彈。